El niño fue despertado por los gritos y gritos recurrentes. Medio despierto, salió por la ventana para lidiar con el estado de ánimo de la situación. Hordas de personas, hombres y mujeres, jóvenes y viejos, apuntaban hacia algo y lloraban. Su mente semiconsciente solo fue capaz de discernir estas palabras a partir de la situación: "Aag" (Fuego) y "Koi tou bachao meray bachey ko" (alguien salva a mi hijo). Los rostros brillaban con destellos naranjas y amarillos de llamas furiosas. Rápidamente se metió en su camisa y salió corriendo por la puerta. La gente corría en el delirio; las mujeres y las niñas lloraban pidiendo ayuda y buscando a sus seres queridos, y los hombres intentaban tranquilizar a las mujeres diciéndoles: "No se preocupen, nadie saldrá herido".
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La imagen no lo golpeó hasta que vio la casa de Michael (su compañero cristiano y el capitán del equipo local de cricket de su calle), en la esquina de la calle, en llamas. Las llamas se han metido en las siguientes dos casas en la misma fila. Su corazón latía rápido. Sus ojos agrandados estaban buscando algunas caras familiares en la multitud.  Sin ningún plan para sí mismo, fue parte del galope, corriendo por su vida, lo que parece ser solo el juicio táctico en ese momento.

Después de un perno no dirigido de dos o tres minutos junto con otras personas, finalmente se detuvo cuando su dopamina le aseguró que estaba lejos del peligro. Estaba jadeando. Su cuerpo atlético le tomó menos tiempo para revitalizar la respiración que su cerebro disléxico para recuperar los sentidos absolutos. Y luego comprendió que había dejado a su viejo padre en la casa.

Un espantoso trueno de culpa y miedo lo golpeó. Los comentarios de su maestro comenzaron a apresurarse en su mente de trece años: "Daud, eres tonto en los estudios e incluso eres más tonto por tu padre alcohólico". Una ansiedad por la situación lo ha ahogado completamente en la oscuridad del cielo de luna nueva, que era tan silencioso como el cementerio de los musulmanes.

Intentó cerrar y abrir los ojos una y otra vez para pensar con claridad sobre su plan de acción. La práctica habitual que sigue en la escuela para entender los alfabetos en la página. Todo estaba borroso, las lágrimas brotaban de sus ojos, y estaba maldiciendo su estúpida mente por qué no era tan inteligente como Michael, que es bueno en todo. Pero la voz de Azan era distinta en sus oídos. Ojos cerrados de nuevo.

La luz era más brillante que la última vez, cuando volvió a abrir los ojos. Un hombre estaba perplejo a su lado con dos niños que lo rodeaban. Daud estaba en una cama. El hombre le sonrió y le preguntó por esta salud. Y luego comenzó una cadena de preguntas; de lo cual él respondió sólo unos pocos.

Todo lo que podía decirle era que vivía en la colonia Joseph (área poblada por cristianos en Lahore) con su padre enfermo. Anoche, su calle se incendió y se escapó, dejando a su padre solo allí. Depresivamente, le dijo al hombre que no sabía por qué corrió y dejó a su padre. Pero corrió junto con otras personas al patio de recreo, que estaba a un par de calles de su casa. No podía recordar más de esa noche.

“¿Vives en Lahore?” Preguntó el hombre.

El chico asintió pero con un ligero cambio de expresión en su rostro. "Tú también vives en Lahore, yo vivo allí también. Esto es Lahore. ¿No es así?
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"Me temo que. Esto no es Lahore. Estás en Gujranwala en este momento ", respondió el hombre con voz inquebrantable. Te encontré fuera de mi casa, en el frío. Estabas inconsciente. ”Continuó. "Debes estar hambriento; ¿Deseas desayunar o almorzar como estabas inconsciente durante las últimas siete horas?

El chico se sobresaltó. No respondió, sino que le dirigió al hombre una mirada de resentimiento.

"Había cosas más importantes que preguntar y contar que el desayuno y el almuerzo", le dijeron sus pensamientos.

“Quiero irme, ahora, para irme a casa. ¿Me puedes prestar algo de dinero? Te lo devolveré, te lo prometo. ”Preguntó el chico en un genuino tono de inocencia. El miedo, de un probable rechazo del otro lado, en su voz era obvio.

El hombre asintió sonriente por un momento y luego salió de la habitación con los niños. Regresó solo con una bandeja en la mano. La bandeja tiene dos platos con rebanadas de pan en uno y otro tiene huevos fritos.

"Mi nombre es Ibrahim", afirmó el hombre.

"Soy Daud", respondió Daud en un tono bajo. Su garganta estaba seca.

 

Ibrahim le pidió a Daud que tomara el banco al otro lado de la habitación y se acomodó en una silla que enfrentaba directamente a un hombre gordo con una gran mesa marrón entre ellos. El lugar era la estación de policía. El hombre gordo parecía ser el jefe de la estación de policía, pero Daud no tiene idea de cómo llamar al jefe de la estación de policía. Ibrahim comenzó la conversión intercambiando saludos (salams) con ese hombre gordo. Daud trató de escuchar con atención, pero su atención se distrajo con la barba de Ibrahim, que era larga y oscura y parecía que había crecido con sumo cuidado.
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Daud estaba avergonzado. Era la primera vez que estaba en la estación de policía, pero sabía que era para su bien. Ibrahim comenzó to Cuéntale al hombre gordo sobre Daud que cómo lo encontró y lo que le había sucedido esa noche. El hombre gordo escuchaba la historia con una continua y débil sonrisa en su rostro hinchado y la diversión radiante en los ojos era obvio como si Ibrahim le estuviera contando una fábula. Cuando Ibrahim terminó, el hombre gordo miró a Daud y le ordenó que se acercara. "Entonces, ¿Daud Maseeh?", El hombre gordo enfatizó a Maseeh. “Estás buscando a tu padre; ¿Te dejó ir o lo dejaste allí en tu casa en llamas? "Daud no contestó." ¿Huh? ", dijo el gordo. Sus ojos comenzaron a sospechar de Daud, pero no llegaron tan lejos cuando se detuvieron en el cuello de Daud. Llevaba una cruz a su alrededor. Daud lo agarró y lo agitó debajo de su camisa. "¿Crees que su padre todavía estaría vivo?" El hombre gordo se volvió hacia Ibrahim. "¿No te has enterado de esas dos muertes allí?", Preguntó engreíblemente el hombre gordo a Ibrahim. "Siempre hay una esperanza. Podríamos intentarlo, al menos ", dijo Ibrahim. El gordo se tambaleó en su silla." Déjelo aquí, Ibrahim Sahab, lo veremos e intentaremos. "Ibrahim miró a Daud para asegurarse, pero vio lágrimas en la mejilla de Daud. Ibrahim movió sus ojos hacia el hombre. "¿No nos crees?", Reacción del hombre gordo. "Lo hago, pero no lo veo haciendo lo mismo. Después de todo, es toda su elección "." Su elección ya no importa; Está roto. "" Es frágil, no está roto. Necesita a alguien en quien confiar. "" Tú eres uno de los hombres santos de esta ciudad, debes dejarlo aquí. Él puede ser un problema en tu vida pacífica "." No lo veo como un problema "." Estos cristianos son problemas, es por eso que sus casas fueron incendiadas ". Ibrahim se detuvo. El silencio flotó en el aire, pero solo por unos segundos. "Los problemas son los musulmanes que quemaron sus casas", dijo Ibrahim y se levantó para abandonar el lugar. "Estás tomando una decisión equivocada. Ibrahim Sahab está caminando por un camino equivocado, un camino no pavimentado ", gritó el hombre gordo mientras saltaba sobre sus pies." Verá, realmente no me gusta caminar por caminos pavimentados. Están demasiado llenos. "El hombre gordo miró a Ibrahim con un mar de detestación ondeando en sus ojos, cuando Ibrahim y Daud abandonaron la estación de policía. Se dirigían hacia la estación de autobuses, cuando Ibrahim le dijo a Daud que vio las noticias en la televisión ayer. que los disturbios estallaron la noche antes de ayer. Cuando Daud exigió la historia completa, explicó que el incendio fue una consecuencia de la ira de la multitud. Eso no fue un accidente, el fuego fue encendido intencionalmente. Le dijo a Daud que cuando se quemaron las casas, no había ningún policía que ayudara. "Tienes suerte, muchacho", dijo Ibrahim. "¿Realmente vas a ayudarme?", Preguntó Daud. No se sentía afortunado. "Sí, te ayudaré a encontrar a tu padre". Su voz fue tranquilizadora. "Bueno, no me creas si no puedes. Cree en Dios, siempre puedes creerle a Él sin pensarlo una vez "." Pero, ¿qué pasa si Él no quiere ayudarme, y luego qué? ", Daud cuestionó la integridad de fe de Ibrahim." Él te ayudará. Siempre lo hace, pero en el momento justo. Espera ese momento, muchacho. Ibrahim respondió con voz serena. Daud le devolvió la sonrisa, por primera vez, después de esa noche. Daud eligió el asiento al lado de la ventana en el autobús; Quería ver el atardecer moribundo. El sol se estaba poniendo con toda su gloria. Pero lo que iba a ocurrir después de esto fue lo contrario, una noche, una noche con una oscuridad que puede tragarse los lamentos. Eso puede ocultar cada ráfaga de cenizas en su vacío. Cerró los ojos, esperando que la noche nunca llegara en sus visiones. Pero lo hizo. Vio las casas quemadas de nuevo; Vio a cada alma herida de nuevo. Pero esta vez, él también vio a su padre. Él estaba de pie en la multitud. Tenía su sucia botella de alcohol en la mano, pero no parecía estar bajo su efecto. Él le dio una sonrisa; la misma sonrisa que solía dar en la mañana después de la ausencia absoluta de toda la noche en casa. La madre de Daud había muerto dos años atrás. De repente, sus pensamientos se desvanecieron cuando el autobús chocó contra los que rompían la velocidad. Los ojos de Daud estaban llenos de lágrimas confundidas de felicidad y dolor. "¿Estás bien?", Preguntó Ibrahim. "No lo sé", respondió Daud. El sol se ahogó de nuevo detrás de las casas. Daud siempre ha odiado las puestas de sol porque le recuerda su vida despreciable: su vida de pobreza, su mente disléxica perturbada y su padre alcohólico. "¿Qué hace tu padre?" Ibrahim le preguntó a Daud. ¿Eh? ", Ibrahim exigió una explicación." Él no hace nada. Simplemente deambula sin rumbo y bebe. "" Bueno, casi todos en este mundo vagan, sin rumbo mientras no estoy seguro de beber. "" Y, ciertamente, usted no es uno de ellos, quien deambula. "" Yo era de ellos, 'Ibrahim suspiró. "Y luego te encontré." "Me encontraste, una manera. Yo soy el camino el camino no pavimentado, lleno de peligros y riesgos que uno no debería tomar "." Usted no es exactamente el camino. Tú eres la persona que me animó a tomar ese camino ", continuó Ibrahim después de una pausa," Creo firmemente que solo los caminos no pavimentados pueden llevarte directamente a tu destino. Los demás son demasiado largos ". Daud no dijo nada." Daud, eres lo suficientemente afortunado como para cambiar la vida de los demás ". El silencio volvió a golpear a Daud".
Esa es la ironía; Lo más desafortunado es que se considera afortunado ". Pensó Daud." ¿Y cuál es tu destino? "Ibrahim trató de reanudar la conversación. Daud dijo:" Yo trabajo en Dhaba. Pero, en el futuro, quiero construir mi propio hotel. Nada sucedería como yo quería "." A ver, hay un consejo. No importa lo que pase, no dejes que tus sueños mueran. En este mundo de dolores y sufrimientos, los sueños son lo único que hace que permanezcas en este lugar ”. 
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Daud se dirigió a su casa a través de las estrechas calles que estaban cubiertas de tierra negra. Cada uno de sus pasos fue aplastar las cenizas resecas de las posesiones de los infortunados habitantes. Ibrahim estaba siguiendo sus pasos con cuidado. Daud entró en su casa y encontró todo destruido. Pero su padre, quien abrazó a Daud de inmediato, saludó a Ibrahim y le dio las gracias por toda la ayuda. "¿Cómo encontraste a Daud?", Le preguntó el padre de Daud a Ibrahim. "Creo que un ángel lo dejó caer en mi puerta, tu hijo debe ser un fuerte creyente en Dios", respondió Ibrahim engreídamente y se fue.